Oriónidas 2026: la lluvia de estrellas del cometa Halley, en la noche del 21 al 22 de octubre

El cometa Halley no volverá a acercarse a la Tierra hasta 2061, pero su polvo puede verse este mismo otoño. Cada octubre la Tierra atraviesa la estela de partículas que dejó el cometa, y estas se queman en la atmósfera en forma de Oriónidas, una de las lluvias de estrellas más rápidas y bonitas del año. En 2026 el máximo cae en la noche del 21 al 22 de octubre. Veamos cuándo salir, hacia dónde mirar y cómo esquivar el principal estorbo de este año: una Luna brillante.

Cuándo mirar

Las Oriónidas están activas del 2 de octubre al 7 de noviembre, y el máximo previsto es el 21 de octubre hacia las 18:00 UTC (20:00 CEST, hora peninsular española). Para Europa eso significa que la mejor noche es la del 21 al 22 de octubre.

La lluvia no tiene un pico afilado: la actividad se mantiene en una meseta durante varios días. Si el 22 el cielo está cubierto, las noches del 20 al 24 de octubre ofrecerán casi el mismo espectáculo; es la gran ventaja de las Oriónidas.

El radiante —el punto del que parecen salir los meteoros— asoma sobre el horizonte hacia las 22–23 h, hora local, y alcanza su mayor altura antes del amanecer. Así que la regla es sencilla: cuanto más cerca de la mañana, más meteoros. Las mejores horas van de las 2–3 de la madrugada hasta que empieza a clarear.

La Luna en 2026: hay que esperar a que se ponga

La luna llena llega el 26 de octubre, así que la noche del máximo habrá en el cielo una Luna creciente y brillante, iluminada en torno a un 80 %. Por la tarde y durante la primera mitad de la noche aclarará bastante el cielo y se "comerá" los meteoros débiles.

La buena noticia: la Luna creciente se pone mucho antes de que salga el Sol. En latitudes medias desaparecerá bajo el horizonte hacia las 2–3 de la madrugada, y hasta el amanecer quedarán dos o tres horas de cielo realmente oscuro, justo cuando el radiante está más alto. Consulta la hora exacta de la puesta para tu ubicación en la página de la Luna y organiza el plan a partir de ella.

Cuántos meteoros esperar

La tasa horaria cenital de las Oriónidas ronda los 20 meteoros por hora. Es una cifra para condiciones ideales: el radiante en el cenit y un cielo impecablemente oscuro. En la práctica, en el campo y con la Luna ya puesta, puedes contar con 10–15 meteoros por hora; en las afueras de una ciudad, con 3–5.

A cambio, las Oriónidas destacan por calidad. Sus partículas entran en la atmósfera a 66 km/s, más rápido que casi todas las demás lluvias. De ahí sus rasgos:

• son meteoros veloces y nítidos, como un trazo de pluma;
• los brillantes suelen dejar una estela luminosa que permanece en el cielo uno o dos segundos;
• de vez en cuando aparece algún bólido, un destello muy brillante.

A veces la lluvia da sorpresas: entre 2006 y 2009 la actividad subió hasta 50–70 meteoros por hora. Para 2026 no se prevén estallidos, pero las Oriónidas ya han desmentido los pronósticos más de una vez.

Hacia dónde mirar

El radiante está en la constelación de Orión, un poco por encima y a la izquierda de la rojiza Betelgeuse, junto al límite con Géminis. Orión se reconoce fácilmente por las tres estrellas alineadas de su cinturón; pasada la medianoche se eleva por el sureste.

No hace falta mirar directamente al radiante: allí los meteoros son cortos. Son más largos y vistosos a 40–60° de distancia de él. Túmbate de forma que abarques la mayor porción de cielo posible y dirige la mirada más o menos a media altura entre el horizonte y el cenit. Mientras la Luna no se haya puesto, déjala a tu espalda.

Desde dónde observar

La contaminación lumínica de la ciudad esconde los meteoros débiles igual que la Luna. Basta con alejarse 20–30 km del borde de la ciudad. El mapa de contaminación lumínica te ayudará a elegir sitio: busca las zonas verdes y azules, que corresponden a las clases 3–4 de la escala de Bortle.

El tiempo de octubre es caprichoso, y el mayor riesgo son las nubes. Uno o dos días antes de salir, abre la previsión astrometeorológica: muestra la nubosidad por capas y una puntuación global de la noche de 0 a 100. La meseta de actividad te deja elegir: si la noche del máximo está nublada y la de al lado despejada, ve la despejada.

Cómo prepararse

• Abrígate más de lo que parece necesario. Antes del amanecer, a finales de octubre, la temperatura puede rondar los cero grados, y vas a estar tumbado sin moverte una hora o más. Esterilla, saco de dormir y termo son imprescindibles.
• Deja que los ojos se acostumbren. La adaptación a la oscuridad lleva 20–30 minutos, y una sola mirada a la pantalla del móvil la echa a perder. Si necesitas luz, lleva una linterna roja.
• No hace falta óptica. Los prismáticos y el telescopio reducen el campo de visión. El mejor instrumento son tus propios ojos.
• Ve con tiempo. Los meteoros llegan de forma irregular: diez minutos sin nada y luego tres seguidos. Reserva al menos una hora.

Preguntas y respuestas

¿Cuándo es el máximo de las Oriónidas en 2026?

En la noche del 21 al 22 de octubre. El máximo previsto es el 21 de octubre hacia las 18:00 UTC (20:00 CEST), pero la actividad se mantiene alta del 20 al 24 de octubre.

¿Molesta la Luna a las Oriónidas en 2026?

En la primera mitad de la noche, sí: la Luna está iluminada en torno a un 80 %. Pero se pone hacia las 2–3 de la madrugada, y las horas previas al amanecer quedan oscuras.

¿A qué hora es mejor mirar?

Después de la puesta de la Luna y hasta que empieza a amanecer: aproximadamente de las 2–3 a las 5–6 de la mañana, hora local. Es cuando el radiante está más alto.

¿De dónde vienen las Oriónidas?

Son partículas del cometa Halley. La Tierra cruza su estela de polvo dos veces al año: en mayo da lugar a las Eta Acuáridas y en octubre, a las Oriónidas.

¿Se ven las Oriónidas desde la ciudad?

Solo las más brillantes: unos pocos meteoros por hora. Para ver la lluvia de verdad hay que salir de la ciudad.

Para no perderte la noche del máximo, instala la aplicación AstroTools: te muestra la hora de la puesta de la Luna y la puntuación del cielo para tu ubicación, y te indica cuál de las noches del 20 al 24 de octubre será la más despejada. Y para saber qué lluvia está activa ahora mismo, consulta qué lluvia de estrellas se ve hoy.